All'indomani della terza guerra mondiale Tokyo è una città devastata alla mercé di bande di motociclisti che si sfidano lungo le sue strade. La polizia ha dato vita ad un conflitto senza quartiere con i bikers colpevoli di seminare violenza e discordia. Quando un motociclista di nome Tetsuo viene catturato dalla polizia si ritrova coinvolto nel progetto "Akira" mentre l'amico Kaneda tenta di salvarlo: il velo che nasconde il disegno di avidi politici, scienziati senza scrupoli, attivisti e leader militari sta per essere squarciato.