Professore di latino, Raimund Gregorius vive un'esistenza all'insegna della monotonia dividendosi tra la scuola e la solitudine casalinga ma, un giorno, la sua vita cambia radicalmente. Raimund salva una ragazza dal suicidio per poi accorgersi che dopo averlo ringraziato ha dimenticato il cappotto. Al suo interno è contenuto un libro ed un biglietto per Lisbona e, preso da un impulso inspiegabile, il professore decide di salire su di un treno ed andare alla ricerca della ragazza: lungo il viaggio s'immerge nella lettura del testo di matrice filosofica per poi giungere in Portogallo dove scoprirà cosa voglia dire per un paese vivere sotto dittatura.